绿茶之北港毛尖

岳阳自古以来为游览胜地，其所产北港茶在唐就很有名气。唐代斐济《茶述》中列出了十种贡茶，邕湖就是其中之一。唐代李肇《唐国史补》有“岳州有邕湖之含膏”的记载。相传，文成公主当年出嫁西藏时，曾带去邕湖茶。
　
北宋范致明《岳阳风土记》载；“邕湖诸山旧出茶，谓之邕湖茶，李肇所谓岳州邕湖之含膏也，唐人极重之。见于篇什，今人不甚种植，惟白鹤僧国有千余本，土地颇类此苑。所出茶，一岁不过一、二十两，土人渭之白鹤茶，味极甘香，非他处草茶可比并，茶园地色亦相类，但土人不甚植尔。”
　
明代黄一正辑注的《事物绀珠》列出了今茶名99个，古制造茶名101个，其中岳州出的黄翎毛，岳阳出的含膏冷属古制造茶名。明代张谦德《茶经》也有“岳州之黄翎毛、含膏冷”茶的记载。清代《致富奇书广集》(疑十七、十八世纪问世)又有岳州邕湖产含膏茶的记载。清代黄本骥《湖南方物志》有“岳州之黄翎毛，岳阳之含膏冷，唐宋时产茶名”的记载。还引用唐释齐己邕湖茶诗一首云：“邕湖为上贡，何以惠寻常，还是诗心苦，堪消蜡面香，碾声通一室，烹色带残阳，若有新春者，西来信勿忘。”
　
北港发源于梅溪，全长2公里余，因位于南港之北而得名。南港、北港汇合于乔湖，湖边五座邕庙，庙前有一湖，现名杨家湖，也就是邕湖。岳阳市康王乡北港邕湖一带，是现今的北港毛尖产地。这里气候温和，雨量充沛，每初早春清晨，邕大湖水面蒸气冉冉上升，低空缭绕，经微风吹拂，如轻纱薄雾尽散于北岸的茶园上空。茶园地势平坦，水陆交错，土质肥沃，酸度适宜。
　
北港毛尖一般在清明后5─6天开采，鲜叶标准为一芽二、三叶，选晴天采摘。不采虫伤叶、紫色叶、鱼叶，不带蒂把。严格做到随采随制。
　
北港毛尖制造分锅炒、锅揉、拍汗、复炒和烘干五道工序。
　
锅炒和锅揉：锅炒主要起杀青作用。杀青前将锅磨光洗。开始锅温要高，升温至180℃，每锅投叶1--1.5公斤。鲜叶下锅后，先抖炒2分钟，把锅温降到100℃以下，再炒12--13分钟。当叶子发出清香，茶坯达到三、四成干，再降温到40℃左右，在锅内进行揉炒解块，使茶叶卷成条索，待六成干时，即可出锅拍汗。
　
拍汗：将茶坯放置簸箕内拍紧，上盖棉套，时间30─40分钟。使茶条回润，色泽变黄，再投入锅内复炒复揉
复炒：锅温保持在60--070℃，炒至条索紧卷，白毫显露，达八成干时，出锅摊凉。
烘干：用木炭烘焙，火温80--90℃，到足干下焙，装入箱内严封，使茶叶色泽进一步转黄；
　
北港毛尖的品质特点是，外形芽壮叶肥，毫尖显露，呈金黄色，汤色橙黄，香气清高，滋味醇厚。产品按老嫩度分特号、1--4号五个档次。