在英国喝茶

饮茶似乎是很多国家的人都有的习惯。可是像英国人这样把喝茶看成生活必须，乃至生命必须的，倒也不多。记得1994年带利兹大学“麦克白”剧组到中国来演出，我们听到的唯一的抱怨是早上没有了“一杯茶”。我提醒他们不是带了英国的茶叶来了吗，干吗不喝呢！于是他们又说上海冲出来的茶和在英国的不一样。这里常常可以听到人说“我就想要一杯茶”而如果这时得到了一杯茶的话，又总可以听见欢乐般的惊呼“呵，真是享受啊！” 英国人开始喝茶可能要追溯到当年“日不落帝国”的年代了，因为现在的茶基本上都是从印度或锡兰进口的，有时可以看到中国来的茶，但都在本地加工。加工以后，就都是茶末了。我常开玩笑说，应该到中国各茶叶店去讨茶叶末，拿到此地来卖，保准发大财。这里虽有卖这类散茶的，但大都是袋装茶。各超级市场都作自己牌子的茶，还有很多老茶叶公司出产的茶，因此品种很多。 在这里，严格说来不是仅仅喝茶，总伴随着饼干和茶点。有时，请客人来，不一定吃饭，可以喝茶。由于茶如此“性命交关”，在比较正式的场合里，茶总是泡在用热水烫过的茶壶里。在家里，很多人用棉茶壶套，以便更好地保持温度。在会议中，用的是保温的茶壶。喝起茶来，一张桌子可以摆得满满的，茶壶、奶罐、糖罐，另有一个装热水的茶壶，以便有人嫌茶太浓，可以往里兑水。茶杯加垫杯底的小盘子，一把小勺，可以搅糖和奶。旁边还有一个大一点的中型盘子，放茶点用。当然还有刀叉。这种时候我常觉得两只手忙得不得歇，好半天以后才能真正喝上茶。 茶点名目繁多，有甜有咸，英格兰西南部以鲜奶油茶出名，倒不是把鲜奶放在茶里，而是把一种叫作scone的甜点心就鲜奶一起吃，味道真好，但不敢多吃，怕胖。各地方都有有名的茶室，在那儿吃一顿像样的茶加点心，在利兹等英格兰北方城市起码要八镑左右，合人民币一百一二十元，到伦敦或其他南部地区可能更贵。 在英国这么多年了，我也喜欢上了他们的奶茶，不过英国的喝茶习惯也常常使我恼怒万分，比如说，有时候急匆匆去找一个技师，他不在，秘书告诉你“他正在喝茶”，这一杯茶可以喝上二十分钟。自然并非人人如此，很多人一边干活，一边喝点茶。但几次类似“他正在喝茶”的钉子一碰，不免使我觉得英国现在之所以落后，就因为太多这种懒散的习惯。一天连吃饭才工作八小时，再加上喝茶，还有多少时间做事呢，一定有人不同意我的看法，记得有一次去参加一个如何更有效地使用时间的训练班，其中一条劝告就是给自己固定一个上午和下午的喝茶时间，比如说上午放在十一点，这正是九点至一点四小时上班的中点，这样做的好处是你能准确地掌握已经过去了多少时间。我不知道究竟谁更有理？ （李如茹）