不同的紫砂壶造型的差异

在文人没有大量介人紫砂壶的创作之前紫砂壶造型的创造完全是艺人们发自内心的真实体现，它灵动而自然，生机盎然，自由自在，具有山野自由浪漫、朴实无华之意蕴。文人参与制壶中影响最大的曼生壶，其题材也是反映了士大夫的闲情逸致，也许是在面对封建官僚们官场上的钩心斗角紧张之余，调节放松心情、向往自然的真情流露吧。而官府仔造的那种装饰繁复、色彩华艳的壶至今仍不是主流，现在几乎很少再有人有这样的创作，也体现了茶人壶友对紫砂文化“质朴、真实然、灵动”符号的一致认同。
不同的紫砂壶以造型的差异显示了不同的审美意趣。造型的时代风格是时代审美观念的物化形式。纵然前代的壶式后代人可以仿制，而时代气息却是无法模仿的。
从商品学的角度看，按照不同的分类标准，紫砂壶具有不同的分类结果。以审美设计的题材看，紫砂壶大致可分为十四大类:食品元素题材、图形图案题材、建筑题材、各类文化题材、生活生产民俗文化题材、金石书画诗词歌赋题材、自然界无生命的物品题材、自然界动植物题材、借鉴相关工艺美术品题材、借鉴食具的题材、旅游名胜题材、音乐乐器题材、纪念性题材等等。
所有的这些丰富多彩的题材，其设计方式有很多，一些主要是单独一类题材进行设计、其他的则是采用两类或两类以上的题材进行综合设计。宜兴紫砂壶设计的题材随着时代的发展变化而变化，随着艺术设计思潮的发展及中华茶道精神的发展而变化。