《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的荼，即为茶。“茶圣”陆羽在其著作《茶经》中记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”

世人皆知炎帝神农氏乃中华茶祖，殊不知，资兴汤边（现名汤溪）就是炎帝最初发现神茶之地。炎帝的爱犬獐狮狗就葬在汤边狗脑山，山后便是株洲鹿原陂炎帝陵。

汤边盛产狗脑贡茶，狗脑贡茶之名还得从炎帝神农氏说起。炎帝是上古时期的部落首领。其母安登被神龙绕身，感应而孕，生下一个龙首人身的怪孩。此子便是炎帝，又称神农氏。

炎帝天分高明，性情颖慧，三日能说话，五日能行走，三年知稼穑。长大后勇猛剽悍，成为部落首领。

黄帝氏族兴起后，与炎帝相争天下。阪泉之战，炎帝部落被迫南迁到江汉间，又受周国威胁，迁到了湖南。来到湘南郴州，见此处森林繁茂，物产丰饶，便在此长居下来。

族人在野地里劳作，饱受风寒之苦，时有七病八灾。因生吃蚌蛤，腥臊之气伤了腹胃，时常有人中毒。病后无药可医，唯有咬牙硬挺，挺不过则一命呜呼。

为替族人治病，炎帝一手持石斧，一手持赭鞭，踏上了尝百草之路。每遇一种药草，先以赭鞭鞭之，知其平毒寒温之性，臭味所主。鞭后再放进嘴里品尝，依药草之“气”与“味”来分辨其性寒性热、有毒无毒。

这日炎帝在汤边采药，林中忽然窜出一只怪兽，紧跟在炎帝身后，炎帝走，它也走，炎帝停，它也停。炎帝举起赭鞭震吓了几次，怪兽却不肯离开。炎帝倚着松根坐下，怪兽走上前来，摇头晃脑跟他耍欢。

这怪兽通体透明，五脏六腑、十二经络都清晰可辨。炎帝将它抱在膝上，自语道：“我正愁药性难识，可巧遇上了这个宝贝。”

怪兽形如小狗，貌似獐狮，炎帝叫它“獐狮狗”。每找到一味新药，獐狮狗便抢先吞进腹中，让炎帝察看它水晶肚内有何变化。炎帝看过之后，再亲口尝尝，药性便一目了然。

獐狮狗既吃百草，又吃百虫，各种东西的药性都能从它的肺腑、经络变化中看出来。炎帝只能尝百草，鸟、兽、虫、鱼能否当药却无法断定。自从有了獐狮狗，识药再不发愁。獐狮狗成天跟着炎帝，神气十足，从不害病。炎帝将它视若珍宝，认定这是老天赐给他的神犬。

一日，炎帝进山采药，见一株绿树上结着拳头状的野果。鸟儿在枝头跳跃，却不去啄食那野果。炎帝摘下一个野果给獐狮狗吃，獐狮狗将果子衔入口中，又吐了出来。

炎帝见它不吃，自己捧着野果嚼了起来，不一会，只觉口干舌麻，头晕目眩，瘫倒在树林中。原来这野果有剧毒，虫鸟都不敢采食。

獐狮狗急得大叫，抬起爪子去拔炎帝的头发。炎帝口吐白沫，命在旦夕。獐狮狗咬住炎帝的衣裳将他挪下山去，走了很久，却不见村舍人烟。半山腰有一棵绿树，树荫垂碧，清香四散。獐狮狗将炎帝拖到树下，精疲力尽，倒地身亡。

次日黎明，迷雾笼罩山峦，绿叶上挂着露珠，甘露悬垂于叶尖，滴入炎帝口中。炎帝苏醒过来，见自己躺在半山腰，獐狮狗倒在脚边，嘴角血迹斑斑。炎帝痛心不已，掘了个土坑，含泪将獐狮狗葬下。

山坡上有一棵绿树，高不足尺，碧绿盈翠。炎帝昏迷时，正是躺在这棵树下。炎帝摘下一片绿叶，见其叶形、叶脉、叶缘都与寻常树叶不同，暗想：“我误食毒果，是这叶片上的露珠救了我，莫非这绿叶是一味解毒奇药？”

炎帝将绿叶放入口中一嚼，顿觉舌底生律，头晕目眩减轻，口干舌麻渐消。炎帝采了一捧绿叶赶回家去。妃子听訞正在山洞中忙活，灶上煮着一锅清水。炎帝匆忙走进山洞，走得急了，怀内的绿叶飘了出来，落在沸水锅中。叶片随水翻腾，水色渐呈黄绿，一股异香从锅中飘出。

妃子听訞舀起汁水一尝，只觉奇香无比，便问：“你从哪弄来这些绿叶？”炎帝将中毒之事告诉了她。妃子听訞说：“这么好的东西，何不告诉大伙多采些回来？”

炎帝将消息告知百姓。百姓来到山上，将绿叶采回晒干，用来泡水喝。百姓住在树林里，啃食野物生肉，常觉腹内滞胀。这绿叶泡的水能消除饱胀、解渴生津、提神醒脑，还能破热气、除瘴气、治伤暑。

炎帝将这种绿叶取名为“茶”，尝百草若中毒，立即嚼茶叶解毒。炎帝视茶叶为万病之药，教百姓广种绿茶。茶树种下三年即长成，清明前后，采摘嫩芽制成茶叶，一年四季皆可泡饮。

资兴.汤溪茶园

炎帝在汤边找到了神茶，又将种茶业传布到了江南大地。秦始皇统一六国后，种茶业慢慢传播开来，西汉时已传至东南沿海、长江内外。

四海茶香，五洲流芳。茶叶成了人们不可或缺的养生妙药。炎帝神农氏尝百草时发现了茶及茶的药用功效，创造“国饮”，后来被尊称为“中华茶祖”。

炎帝失去獐狮狗后，万分凄楚，将獐狮狗葬身的山头取名为“狗脑山”。后世行医者感念獐狮狗尝百草之功，在柜台上放一尊獐狮石雕，以示店中之药经獐狮狗尝过，货真价实，故有“药不过獐狮不灵”之说。

汤边狗脑山产的茶叶香醇美妙，得名“狗脑茶”。此茶后来饮誉江南，荣登皇室贡品之列，故称“狗脑贡茶”。

（刘秀英作品）

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