铁观音从严格的意义上来说，是指茶树的品种，两处发源地的传说，指的也是发现铁观音的母树。

只有铁观音的品种做成的茶，才会有铁观音的韵味，反过来，有没有“观音韵”也就成了检验铁观音品质高下的依据。

“红叶、圆身，歪巴桃”是纯种铁观音品种芽叶的特征，所以行内人又叫红心铁观音或红祥观音。纯种的铁观音鲜叶制成乌龙茶后，香气清香高长如幽兰，滋味醇厚甘鲜，香与味的完善结合，回酣隽永，无味至味，在心脾，胸臆间回荡，又呈现醍醐灌顶之势，形成一种可以追寻与可以辨别的残存的齿后留香，沿着食道向上漫延，一般的茶汤入口后，茶气是下沉的，惟只有铁观音可以上行的，这亦就是所谓的铁观音的韵味与神韵。

如果不知道此诀，那么有人拿本山等其他的品种作铁观音卖于你，既使被蒙骗了，也不会知道，况且本山茶的香气可能比铁观音还高呢？可它的价格只有铁观音的1/3到1/10。

在安溪的茶市里，人们都是靠嗅香尝味来确定铁观音的价格的，外形相似的茶，由于它的韵味不同，价格可以相差几倍甚至几十倍，上百倍。

这一种嗅香尝味的品茶评本领茶不是一天两天就能练就的。