中国历史悠久，文化源远流长，在漫长的岁月中，这片大地上发生了很多事情，而随着时间的发展，这些事情的真相已经被人们遗忘，并成为一个个有意思但是不同于事实的故事，我们也将其称之为神话传说，比如“夸父逐日”便是如此。

夸父源自《山海经》，在《西山经》、《北山经》、《东山经》、《中山经》、《海外北经》、《大荒东经》、《大荒北经》中都有出现。《山海经·大荒北经》记载，在北方一座叫做“成都载天”的大山上，有一个巨人名夸父。他的耳朵上挂着两条黄蛇，手里握著两条黄蛇，鲁莽而神勇，他是大神后土之子“信”所生的儿子。

《山海经·海外北经》记载，夸父想要将太阳摘下，然后放到人们的心里面，于是便开始了漫长的逐日生活。在他口渴的时候，他喝干了黄河、渭水，并准备前往被贬的大湖去喝水。但是在路途之中，由于太过于干旱，所以他被渴死了。夸父死后，他的手杖化为了桃林，成为了桃花园，而他的身躯则成为了夸父山。（“夸父与日逐走，入三日。渴欲得饮，饮于河、渭。河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林（桃林）。”）

显然的，这是一个神话传说，中间包含了很多不现实的东西，比如夸父将黄河和渭水都喝光了。但是也包含着一些可靠的事实，比如西北地区比较干旱的问题。而往往神话传说都源于生活并高于生活，因此夸父逐日这件事情的背后或许也有真实的历史事件。对此，专家们进行了研究，并给人们总结出了一些可行性原因，比如郑文光便在《中国天文学源流》中指出：十分清楚，夸父追的是日影。而古代天文学家正是从测量日影开始的。追随着太阳的运行，不断测量太阳的影子，直至日落西山。从这个意义上来说，夸父可说是最早的天文学家，把他神话了，就变成了追逐太阳的巨人！

也就是说，夸父或许可以被称为中国“最早的天文学家”，而他逐日的目的，其实是记录太阳的影子，从而测定时间。那么，这一说法到底可靠吗？需要我们进一步探讨。在《山海经·海外北经》中，有这样的说法“弃其杖，化为邓林”。而这里的“杖”，其实在某种意义上可以理解为测量日影的杆子，而“弃其杖”实际是固定在某一处测量日影，最终化为固定的邓林，学者冯时指出“显然可以理解为测影（日影）之表”。

由此不难看出，夸父很有可能是对四季变化和日月变迁十分有兴趣，于是便萌生了测量日影的想法，甚至逐日而行。而在当时，夸父这样的行为自然是不为人们所接受的，当人们感到无比好奇的时候，便将这个故事进行传播，并最终说成了神户传神的故事。

　　参考资料：《山海经·海外北经》、《中国天文学源流》

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