纽约客两万字报道阿桑奇：NO SECRET！

阿桑奇八岁的时候，克莱尔离开了她的丈夫，开始和一位音乐家交往，他们有了一个儿子。这段关系充满了狂风暴雨，据她说，那位音乐家后来变得很暴力，于是两人分开了。因为争夺阿桑奇同母异父兄弟的抚养权，克莱尔觉得受到威胁，担心他夺走自己的儿子。阿桑奇记得她当时说，“现在我们得消失了。”从11岁到16岁，他一直跟着母亲东躲西藏。

奔波中，克莱尔曾在一间电器行对面租房。阿桑奇会去这家商店，在一台Commodore 64电脑上写程序，直到克莱尔搬到一个更便宜的地方，用省下的钱为他买下这台电脑。很快他就能够破解那些当时非常有名的软件，找到开发人员留下的隐藏信息。“人与电脑互动时的那种有条不紊对我很有吸引力，”他说，“就像是玩象棋。”阿桑奇喜欢那种局外人的生活。后来他在谈及年少时的一位朋友时，曾这么写道：“我们都是聪明、敏感的小孩，我们与主流的亚文化格格不入，我们怒斥那些融入者为不可救药的大笨蛋。”

16岁的时候，阿桑奇拥有了一台调制解调器，他的电脑成为了一个入口。那是在1987年，网站尚不存在，但电脑网络和电信系统已初具雏形，形成了一个电子世外桃源，供那些具备了必备技术的青少年肆意纵横。

阿桑奇自称门达克斯（Mendax），这个名字取自古罗马诗人贺拉斯所说的“splendide mendax”，意思是“高尚的虚假”，他为自己赢得了“可以闯入最安全网络的高级程序员”的美誉。

他加入两名黑客，一起组建了一个名叫“万国颠覆” （International Subversives）的团体，他们闯入了欧洲和北美的计算机系统，其中包括美国国防部和洛斯阿拉莫斯国家实验室的网络。在他与作家赛利特·德累福斯（Suelette Dreyfus）合著的《地下》（Underground）一书中，他描述了黑客亚文化的黄金法则：“不要损坏（包括崩溃）你所侵入的电脑系统；不要更改那些系统中的信息（除了修改日志掩盖自己的踪迹）；分享所获得的信息。”

在这段时间阿桑奇爱上了一个16岁的姑娘，有那么一小段时间，他离开母亲和那个姑娘住在一起。过了几天，警察登门造访，“他们没收了我所有的电脑设备，”他回忆。他说这次袭击是来自州警察，“原因是某些冒险者吹牛声称我们从花旗银行偷出了50万美元。”阿桑奇没有受到起诉，他的设备也被归还了。“从那时起，我就认为做事更谨慎才是上策。”之后他和女友去了墨尔本，阿桑奇发现她怀孕之后，便一起搬到克莱尔附近住下。阿桑奇18岁的时候，两人举行了非正式的婚礼，不久他们的儿子就诞生了。